【東近江】　東近江市小川町の小川農事改良組合はこのほど、環境保全と水田を活用した種苗生産の一環として、卵からふ化したばかりのニゴロブナのふ化仔魚（しぎょ）を水田に放流した。
　放流は、河川の環境浄化や水田の価値を地域の子どもたちに知ってもらおうと同組合が主体となって２０１２年から続けている。今回で６回目となり、これまでには琵琶湖固有種のホンモロコの仔魚も放流してきた。今年はニゴロブナのふ化仔魚１１４万４千尾を約２７０アールの水田に放流。地元の八宮保育園の園児らも見学に訪れ、「元気に大きくなってね」と仔魚に声をかけていた。
　大きさ３ミリほどの仔魚は、水田の豊富なプランクトンをエサにしながら約１か月で２、３センチまで成長し、外敵が少ない今回の種苗生産だと生存率は４０パーセントから６０パーセントと、数パーセントの自然界に比べ非常に高い。
　山川雅美組合長は「地域の自然に関心を持ってもらい、子どもたちの食育にもつながれば」と思いを話す。
　成長したニゴロブナは、田んぼの中干し時期となる６月中旬に流下され、大同川を通じて琵琶湖へと旅立つ。